● 里山の中にある手作りの「ひみつ基地」
「森の冒険ひみつ基地」は、瀬戸内海を間近に臨む自然豊かな里山にある、子どもたちのためのプレーパークです。最初は遊具や広場などないただの里山でしたが、今のようにわくわく感あふれる魅力的な環境にすることができたのは、この場所を提供してくれた地主さんをはじめとして、日々の運営や遊具づくり、さまざまな企画に参画してくれる親子、地域、他団体、行政の方々など、たくさんの人たちの力のおかげです。
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● 豊かな自然と自由な遊びが子どもたちをたくましく育てる
「森の冒険ひみつ基地」は、誰でも無料で自由に遊ぶことができます。子どもたちは全身・五感をフル活用し、異年齢の子どもたちと関わる中で、本来持っている力が引き出され、目には見えない心の根っこがしっかりと育っています。ここに来る大人たちも、子どもに多少のケガやケンカはつきものだと受けとめ、子どもたちを温かく見守り、子育ての学びの場となっています。
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● より魅力的で、より子育てのしやすいまちへ
岡山県の子育て環境に対する評価は近年高まっており、豊かな自然に恵まれたここ備前市久々井にも多くの子育て世代が移り住んできています。今後は、プレーパークに併設する形で、より多くの親子のために「地域子育て支援拠点」をつくり、外遊びと子育て支援の複合的な活動に取り組んでいきます。こうした活動を通じて備前のまちを、より魅力的でより子育てのしやすいまちにしていきたいと考えています。
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活動10周年を迎える年にこれまでの活動を認めていただき、感謝の気持ちでいっぱいです。私たちの活動は、たくさんの方々の力や個性が発揮された、地域のみんなが参加する子育てコミュニティづくりです。今後も子育ち・人育ちをふまえ、自然と共に豊かな暮らしを感じる、新しい場を創出していきたいと思います。
これまでの10年間の活動を、今回の受賞という形で評価していただき、大きな展開へとつながりました。副賞で、念願だった乳幼児の親子が集う部屋を増築することができました。お部屋の中には、赤ちゃん用ベットや情報コーナーを設置。授乳やお昼寝、子育て中の親向けに学びと交流につながる時間を設けるなど多目的に活用しています。